Como es lógico, el propio hueco no puede cargar el peso que recibe, por ello la ventana se compone de varios elementos. Empezaremos por la pieza superior horizontal llamada dintel o cargadero (a no ser que sea un arco), que reparte la carga que recibe hacia las jambas, elementos situados verticalmente a cada lado del hueco. La pieza horizontal inferior se llama mesilla o alféizar, pieza importante para evacuar lo más rápido posible el agua de lluvia que se pudiera acumular.

 En esta obertura se sitúan los marcos y hojas con sus respectivos vidrios.  Para paliar los inconvenientes del vidrio, se idearon accesorios como cortinas, persianas y contraventanas, que contribuyen a la mejora del aislamiento, hoy  en día además se han creado vidrios aislantes. Además hay muchos tipos de ventanas, oscilobatientes, de guillotina, correderas, etc., pero naturalmente también hay ventanas fijas.

En el caso de las puertas, su función básica es facilitar la entrada al inmueble. La estructura horizontal superior también se llama dintel o cargadero o bien también se puede solucionar con un arco. De nuevo son las jambas las que reciben la carga y la pieza inferior en este caso se denomina umbral.

Hay muchos tipos de ventanas y puertas, según las necesidades que se tengan: basculantes, batientes, de guillotina, correderas, oscilo-batientes, ventanas fijas, etc. 

Pero en la construcción con balas de paja le hemos dado un nuevo significado y uso a la ventana: A través de la “ventana de la verdad” no se ve el exterior, sino el interior de los muros de nuestro hogar, para demostrar que están hechos con paja. Por tanto, animamos a proseguir con esta cariñosa tradición.

Las ventanas en la construcción con balas de paja

Básicamente hay que tener tres aspectos muy en cuenta:

• Dejar un espacio para la compresión del muro (sistema autoportante)
• Resolver convenientemente las juntas que entre el marco de la ventana y el muro de paja
• Evitar que el agua se encharque bajo el alféizar

El hueco necesario para la compresión

Si eliges un sistema constructivo en que ejerzas compresión sobre el muro, has de recordar que éste va a reducir su altura y que lo tendrás que tener en cuenta al diseñar tus marcos de madera, ya que éstos no van a poderse comprimir (se deformarán), ya que son de un material más rígido que la bala.

Las Juntas

Las juntas que hay entre la paja y la carpintería suelen ser problemáticas, ya que puede penetrar fácilmente agua o aire si hay grietas. Una solución sencilla es colocar una tapeta de madera que selle esta junta y que además la embellece. Otra solución posible es colocar un elemento aislante (tira de corcho, etc.) y luego revocar encima, por ejemplo.

En el caso de la ventana es muy importante colocar una lámina impermeabilizante debajo del alféizar, ya que es la única zona en que la bala tiene una parte horizontal expuesta a la lluvia, donde se puede acumular fácilmente. Por ello es aconsejable un alféizar con suficiente pendiente y además con goterón. (Para revocar sobre la lámina tendrás que poner encima o bien tela de saco, brezo, cañizo , etc.)

En el sistema Nebraska se recomiendan las siguientes reglas: 

• Sitúa la ventana/puerta a 1.5 balas de las esquinas del edificio
• Deja al menos 1.5 balas entre oberturas
• Diseña tus marcos para que sean múltiplos enteros de balas de paja (restando los cm. de compresión que estipules)
• Si el marco va a recibir carga, apóyalo en el centro de la bala, ya que es la zona más resistente.
• Las oberturas no deberían superar el 50% de la superficie total de la fachada

La posición de la ventana en el muro

Partimos de la base de que hay tres colocaciones posibles del marco de ventana. Si os fijáis en las casas convencionales, tienen gruesos de muros de unos 30cm y las ventanas suelen estar colocadas en el extremo interior, apoyadas sobre un alféizar, que sería la primera opción, la segunda sería colocar el marco en el centro del muro y finalmente en el extremo exterior.

Cada posición tiene sus ventajas y desventajas:

1. En el extremo interior del muro
   • Puedes abrir totalmente las hojas de ventanas hacia el interior y son de fácil acceso
   • No tienes repisa interior
   • Tienes un alféizar vulnerable al agua en el exterior
   • Carga en el extremo débil del muro
2. En el centro del muro
   • Tienes repisa interior y alféizar exterior
   • Si no redondeas hacia dentro tus muros, no podrás abrir las hojas a 180º, sólo unos 90º
   • Carga en la parte más estable del muro.

1. En el extremo exterior:
   • Permite una repisa interior
   • Habrá menos alféizar exterior vulnerable al agua
   • Si tus ventanas abren hacia dentro, el muro te impedirá abrirlas 180º. Lo puedes solucionar redondeando esquinas o eligiendo otro tipo de ventanas (de guillotina, etc.) Si las abres hacia afuera, podrás abrirlas 180º
   • Carga en el extremo débil del muro

Tipos de marcos para sistemas autoportantes:

Recordamos que los marcos de ventanas y puertas siempre son múltiplos de balas de paja, tanto en el ancho como en la altura- de la que tenemos que RESTAR los centímetros de COMPRESIÓN!

1 y 2.  Zunchos trabajando como dintel 

El anillo perimetral puede tener una segunda función que es la de trabajar  como dintel. Este sistema sería uno de los más sencillos. O bien atornillas directamente la ventana al dintel, dejando un espacio por debajo (ver croquis) o bien dejas un espacio por encima y una vez comprimido lo estacas en el muro, rellenado cualquier espacio que pueda quedarte.

3. Marcos atravesando los zunchos

En este sistema los montantes del premarco atraviesen el anillo perimetral, permitiendo toda la compresión que exija el muro. La ventaja es que no tienes que ir calculando el espacio exacto para la compresión. Los montantes que sobresalen se suelen serrar y ocultar dentro del zuncho.

4.Marco colocado bajo dintel                    

    El dintel ancho se coloca sobre la hilada de balas de paja. Debajo se deja un espacio para la compresión y se deja colocada el marco. Por encima podrás volver a colocar más balas de paja. Recuerda que el dintel ha de ser ancho para permitir un buen apoyo a las balas.. Recuerda que debajo del dintel tendrás que dejar un espacio para la compresión.

1. Marcos reforzados                                     

Si aún no sabes donde quieres colocar la ventana, si en el extremo o en el centro,  a veces es más sencillo hacer el pre-marco en forma de caja (el ancho de todo el muro o mínimo 30 cm.) y luego atornillar el marco de la ventana dentro de la caja. Este marco está tan reforzado, que cumple la función de dintel y ofrece la suficiente superficie de apoyo para las balas.

 En este caso es como si el premarco de la ventana “flotara” en el muro, ya que no se fija a ninguna estructura. 

Suelen tener perforaciones laterales que sirven para clavar con estacas el marco al muro de paja una vez completada la compresión.

Por encima del marco tendrás que dejar espacio para que se pueda comprimir adecuadamente el muro.